Středoamerický stát Kostarika je domovem několika nádherných národních parků, které nemají obdoby. Na severu sousedí s Nikaraguou a na jihovýchodě s Panamou. Na východě tvoří přirozenou hranici Karibské moře, na západě Tichý oceán. Celková délka pobřeží je 1 290 km. Má rozlohu přes 51 000 km čtverečních a žije tu asi 4 miliony obyvatel.

Od severozápadu k jihovýchodu se táhnou pohoří vulkanického původu, která rozdělují zemi na dvě části - nížiny. V centrální části pohoří se rozkládá vysokohorská plošina. Okraje této plošiny tvoří pobřežní nížiny a v této úrodné oblasti žije více než polovina obyvatel. Nejvyšší horou Kostariky je hora Chirripó o nadmořské výšce 3 820 m.

Karibské pobřeží je 212 km dlouhé, je tvořeno převážně mangrovníkovými háji, močály a písečnými plážemi. Pobřeží s Tichým oceánem je členitější a skalnatější, místy lemované korálovými útesy a vzhledem k velkému množství zálivů a poloostrůvků měří celkem 1016 km.
Největší vodní plochou je jezero Arenal, nejdelší řekou je San Juan (230 km), která na severu určuje hranici s Nikaraguou.

Kostarika má celkem 26 národních parků, které tvoří 12 % celkové rozlohy země, dalších 15 % zabírají přírodní rezervace a chráněné krajinné oblasti. Největší chráněnou oblastí je ostrov Cocos Island o rozloze 24 km čtverečních.

Krajina a příroda je v Kostarice nesmírně rozmanitá. Ve zdejších tropických lesích roste 1 500 druhů stromů. Hodně se vyskytuje eben, mahagon a cedr. V přírodní rezervaci Monteverde roste více než 2 000 druhů rostlin.
Tropické pralesy jsou domovem opic, lenochodů, pásovců, krokodýlů, tapírů, různých druhů ještěrů, žab a asi 850 druhů ptáků. Na pobřeží hnízdí ohrožené mořské želvy, v mlžných pralesích kočkovité šelmy, hlavně jaguáři.

Z dávné historie Kostariky není skoro nic známo, máme k dispozici jen několik málo archeologických nálezů. První písemné záznamy jsou až z roku 1502 o pobytu Kryštofa Kolumba. Právě ten dal zemi jméno - Costa Rica znamená v překladu Bohaté pobřeží. Španělé začali násilně kolonizovat oblast a Kostarika se stala nejjižnější kolonií tzv. Nového Španělska.
V začátku 18. století se tam začal pěstovat kávovník. V roce 1838 se stala samostatnou republikou.

Kostarika leží v tropickém a subtropickém klimatickém pásmu. Počasí na karibském pobřeží je více deštivé. Celkový roční úhrn srážek činí asi 3 000 mm.