Grand Canyon lze právem považovat za jeden z přírodních divů světa. Není sice nejhlubším kaňonem na světě, je ale nejznámější a ohromuje svou barevnou členitou krajinou a velikostí.
Nachází se v USA ve státě Arizona na řece Colorado. Národní park Grand Canyon má rozlohu 4 900 km čtverečních a je 446 km dlouhý. Šířka kaňonu dosahuje až 30 km a maximální hloubka je 1 829 m. Jedná se tedy o jeden z největších přírodních monumentů na Zemi. Většina národního parku je v nadmořské výšce nad 2 000 m.
Grand Canyon je chráněn jako národní park od roku 1919, okolní území bylo k národnímu parku připojeno v roce 1975. Oblast byla vyhlášena přírodní památkou UNESCO.

Dnešní Coloradskou náhorní plošinu pokrývala v dávné minulosti obrovská jezera, do jejichž prohlubenin naplavovala voda množství usazenin vzniklých postupnou erozí hornin. Postupně se na sebe ukládaly jednotlivé geologické vrstvy, které byly následně zase rozmělňovány větrem a vodou. Vodní eroze odkryla mnoho geologických vrstev s různým složením, což vytváří charakteristickou barevně vrstvenou strukturu tohoto kaňonu s převažujícími odstíny červené. Přibližně 10 miliónů let se na utváření plošiny podílí také řeka Colorado, která se zařezává stále hlouběji do masy z kamene, jílů a písku. Colorado River teče ze Skalistých hor v Coloradu do zátoky California v Mexiku a má délku 2 300 km.

Oblast dodnes obývají Indiáni a stát Arizona je státem s největším relativním zastoupením původního obyvatelstva v USA. První Evropané, kteří spatřili tento přírodní div, byli Španělé přibližně v roce 1540, kteří však hledali aztécké zlaté poklady a Grand Canyon pro ně představoval překážku.

První, kdo kaňon prozkoumal, byl J. Wesley Powell se svou expedicí v roce 1869. Brzy poté, už v roce 1893, zde musela být vzhledem k velkému zájmu turistů a dobrodruhů zřízena přírodní rezervace.

V současnosti Grand Canyon navštíví ročně přibližně 5 miliónů návštěvníků a je také příležitostí pro sportovní vyžití - provozují se zde například lety v ultralehkých letadlech a seskoky padákem. Musíte však mít nejen velkou odvahu a zkušenosti, ale i povolení a peníze. Rovněž je možné si na místním letišti na okraji Las Vegas pronajmout malé vyhlídkové letadlo nebo vrtulník a shlédnout tak koryto řeky Colorado z výšky anebo si zjednat loď a proplouvat mezi skalami. Pěší sestup na dno kaňonu je vzhledem k terénu a klimatickým podmínkám nesmírně náročný.

Od začátku roku 2007 má být nad kaňonem otevřena atrakce - skleněná lávka, konstrukce ve výšce 1 200 m nad řekou. Měla by udržet 72 lidí a odolat větru 160 km. Odvážit se na ni vstoupit můžete za 25 USD.
Vnímat velebnou krásu Velkého kaňonu, jeho velikost, barevnost i osamělost dokonce třeba za východu či západu slunce je nepochybně vzrušující zážitek, jakého se pilný návštěvník westernů a čtenář zlatokopeckých a kovbojských příběhů těžko naděje.