Čertovo jezero se nachází na Šumavě na svahu Jezerní hory, asi 4 km od Železné Rudy. Je součástí Národní přírodní rezervace Černé a Čertovo jezero, která byla vyhlášena v roce 1911 za účelem ochrany těchto dvou z osmi jezer ledovcového původu. Celá rezervace má rozlohu 1,75 km čtverečních.

Černé jezero je největším z těchto osmi jezer a zároveň největším jezerem na Šumavě. Leží v nadmořské výšce 1 008 m. Má rozlohu 0,185 km čtverečních, maximální hloubka je 40 m. Objem vody je udáván na 2,8 miliónů metrů krychlových. Nad jezerem se tyčí 330 m vysoká skalní stěna. Od hráze k Jezerní stěně je 800 m. Obvod je přibližně 1 800 m.
Dno je kamenité, během mnoha tisíců let bylo ale pokryto asi 9 m silnou vrstvou kalu z pylu stromů.

Jezero je napájeno podzemními prameny. Voda odtéká Černým potokem do Úhlavy, která pak ústí do Berounky. Ta se pak dále vlévá do Vltavy, Vltava do Labe, které ústí do Severního moře.
Voda z vedlejšího Čertova jezera odtéká Dunajem do Černého moře.

Název jezera je odvozen od černé barvy, která je způsobena odrazem hustých lesů od hladiny a velkou hloubkou.
Místo se vždy jevilo jako tajemné, bylo inspirací pro různé české umělce a víže se k němu několik pověstí.

Hráz je uměle zpevněná a v roce 1929 tam byla postavena první přečerpávací elektrárna na území Československa. Ta je dnes technickou památkou.