William Thomson

(později Lord Kelvin)

(1824 -1907)

Věda je pouze fyzika. Všechno ostatní je sbírání známek.

William Thomson se narodil 26. června 1824 v Belfastu v Irsku jako čtvrté dítě ze sedmi v rodině učitele. Jeho otec učil matematiku nejprve v Belfastu a později se stal profesorem matematiky v Glasgowě . Učil Williama matematiku v takovém rozsahu, která se nepřednášela a ni na britských univerzitách. A tak už roku 1834 mohl být – ve svých 10 letech – William zapsán na univerzitě v Glasgově. V roce 1941 vstupuje na Cambridskou univerzitu kterou ukončuje v roce 1845. V roce 1846 se uvolnilo na univerzitě v Glasgowě místo profesora přírodní filozofie (později nazývané fyzika). Williamův otec se snažil prosadit na toto místo svého syna. To se povedlo, a tak byl 22letý William jednohlasně na toto místo zvolen. Zde zůstal až do konce své karéry.

Byl významným objevitelem v oblasti elektromagnetizmu. Také se věnoval významným výzkumům na poli termodynamiky. Vytvořil absolutní termodynamickou teplotní stupnici. Thomson došel k závěru, že musí existovat dolní hranice ochlazení těles, tj. přirozená teplotní nula. Zjistil, že tato absolutní nula  odpovídá v Celziově teplotní stupnici  273,15 °C.
Napsal 661 článků a měl 70 patentů. Vynalezl přístroje umožňující telegrafii. Zúčastnil se kladení podmořského kabelu mezi Evropou a Amerikou a také vyslal první telegram mezi těmito kontinenty. Za tuto činnost byl roku 1866 královnou Viktorií povýšen do šlechtického stavu a stal se z něho lord Kelvin z Largs (podle říčky Kelvin protíkající Glasgowem podle jeho sídla).

V roce 1889 – ve věku 75 let – po 53 letech resignoval na své místo v glasgowské univerzitě. Zemřel 17. prosince 1907 v Netherallu, jeho usedlosti nedaleko Largs v hrabství Severní Ayrshire ve Skotsku. Byl pohřben ve Westminster Abbey v Londýně.