Jan Tesánek se narodil 9. 12. 1728 v Brandýse nad Labem. Studoval na gymnáziu a na univerzitě v Praze. V roce 1745 vstoupil do jezuitského řádu. Velký vliv na něj měl matematik a fyzik Josef Stepling. Studoval matematiku, fyziku a astronomii. Potom 3 roky učil a poté dál studoval teologii.

Byl vysvěcen na kněze, ale také byl jmenován profesorem fyziky na univerzitě v Praze. Pak učil v Olomouci, za dva roky se ale vrátil do Prahy.
V roce 1773 byl jezuitský řád zrušen, Tesánek však mohl učit na univerzitě i nadále. V roce 1778 byl jmenován ředitelem matematicko-fyzikálních studií.
Byl vynikajícím znalcem matematiky a fyziky a byl proto také nazýván českým Newtonem. Napsal více vědeckých prací.

Jan Tesánek zemřel 22. 6. 1788 v Praze.