Abel Tasman

(1603-1659)

"Spatřili jsme velkou zemi zdvihající se do výše..."

Objevitel Abel Janszoon Tasman se narodil ve vesničce Lutjegast v Holandsku v roce 1603.

V roce 1634 začal pracovat pro Holandskou východoindickou společnost. Své středisko měla společnost v holandské kolonii na Jávě (část dnešní Indonézie). V roce 1642 vyslal guvernér této kolonie Tasmana, aby prozkoumal moře na jihu a zkusil najít novou námořní cestu Tichým oceánem do Chile v Jižní Americe. Tasman se nejprve plavil jihozápadně Indickým oceánem. 16. srpna přistál na ostrově Mauritius. Tam si odpočinul a doplnil zásoby. Ale počasí mu znemožnilo pokračovat plánovaným směrem. A tak se rozhodl plout východním směrem. Tam 24. listopadu objevil zalesněný ostrov, který podle guvernéra na Jávě nazval Van Diemenovou zemí (v roce 1855 přejmenován po svém objeviteli na Tasnánii). Poté pokračoval dále na východ a 13. Prosince opět uviděl zemi (přesněji jižní z dvojice ostrovů), tentokrát mnohem větší, kterou nazval Staten Land (dnešní Nový Zéland). Odtud se plavil severovýchodním směrem až 19. ledna 1643 objevil 4 ze skupiny ostrovů Tonga. Zjitil, že se nachází jinde než předpokládal a rozhodl se pro návrat. Než se dostal na Jávu, objevil ještě (6. února) ostrůvky Fidži. I když se mu nepodařilo dosáhnout původního cíle v Jižní Americe, mohl být s cestou spokojen: objevil mnoho neznámých ostrovů. Bohužel netušil, že při své cestě obeplul celý světadíl, aniž by o tom věděl: Austrálii.

Abel Tasman zemřel v říjnu 1659.