Prof. MUDr. Karel Raška, DrSc., se narodil 17. 11. 1911 ve Strašíně. Studoval medicínu na Univerzitě Karlově v Praze. Po absolvování školy začal pracovat jako asistent v Ústavu patologické anatomie u prof. Šikla. Jeho první vědeckou prací bylo pojednání o syfilitické endokarditidě.
Byl profesorem Karlovy univerzity a ředitelem pražského Ústavu epidemiologie a mikrobiologie.

Na konci 2. světové války vedl záchrannou akci v koncentračním táboře Terezín, kde mezi vězni došlo v důsledku katastrofálních hygienických podmínek k epidemii skvrnitého tyfu. Se svým týmem epidemii zlikvidoval a zabránil jejímu rozšíření mimo tábor.

Profesor Karel Raška patřil po roce 1945 k předním osobnostem československého zdravotnictví. V padesátých letech založil českou národní transfuzní službu, zasloužil se o výrazné zkrácení léčby spály penicilínem, vymýtil tuberkulózu skotu. Zavedl standardizaci diagnostiky střevních onemocnění. V Československu prosadil jako v jedné z prvních zemí diagnostiku Rh faktoru a léčbu fetální erytroblastózy pomoci krevních transfúzí.

V roce 1963 byl prof. Karel Raška jmenován vedoucím Divize sdělných nemocí Světové zdravotnické organizace.

Má obrovskou zásluhu na likvidaci pravých neštovic, jedné z nejhorších infekčních chorob, na kterou zemřelo dle odhadů 300 - 500 milionů lidí. Byl jednou z hlavních osobností celosvětového programu boje proti této nemoci. Program vymýcení této choroby existoval již od roku 1958, avšak jeho výsledky byly naprosto nedostatečné. Prof. Raška vymyslel úplně jinou koncepci. Následně musel tuto metodu prosadit v rámci Světové zdravotnické organizace, zpočátku chyběla důvěra. V roce 1967 ale prosadil její uvedení do praxe a k poslední přirozené nákaze pravými neštovicemi došlo v říjnu 1977.

Na jeho návrh přijala v roce 1968 Světová zdravotnická organizace metodu epidemiologické bdělosti.

V roce 1984 obdržel prof. Raška Jennerovu medaili od Anglické královské lékařské společnosti - nejprestižnější ocenění v oboru infekčních chorob.

Byl rovněž činný pedagogicky a vychoval mnoho vynikajících odborníků. Jedná se o jednoho z nejvýznamnějších epidemiologů na světě. Československo se stalo zejména jeho zásluhou velmocí v epidemiologii.

Profesor Karel Raška zemřel 21. 11. 1987 v Praze.