Harriet Quimbyová

(1857-1912)

"Pak mě do očí udeřila sluneční zář a přede mnou zasvítily bílé písečné pláže Francie. Byla jsem šťastná."

Harriet Quimbyová, první žena, která přeletěla kanál La Manche, se narodila v Michiganu v roce 1875. Později se s rodiči přestěhovala do Kalifornie, dospívala v San Francisku. Nejdříve hrála divadlo, pak psala články do novin. V roce 1903 se přestěhovala do New Yorku, kde pokračovala ve svém psaní. Její články o politických skandálech, o divadle a cestování (Kuba, Mexiko, Evropa, Egypt) četlo celé město. Byla také první ženou, která psala filmové scénáře (pro D. W. Griffithe jich napsla sedm).

Jako žena kráčela jinými cestami než její současnice, které v ní viděly symbol úspěšné nezávislé ženy. Nikdy se nevdala a neměla děti.

Její články v novinách jí v říjnu 1910 přivedly i na mezinárodní letecké setkání. To stačilo k tomu, aby se její láskou i osudem se stala letadla. V roce 1. srpna 1911 úspěšně ukončila letecký kurz a stala se první ženou s licencí pilota v USA. Už o rok později se rozhodla, že jako první žena přeletí kanál La Manche. Spěchala a vše držela v tajnosti, aby ji nikdo nepředběhl. Odplula do Anglie. Stroj si půjčila od Louse Blériota. Několik dní musela čekat na lepší počasí. Její velký den nastal 16. dubna. Odstartovala z Doveru v půl šesté ráno. Hustá mlha jí ztěžovala viditelnost, musela se řídit kompasem. Konečně se objevilo slunce a s ním pobřeží Francie . . .

Triumf – částečně zastíněný katastrofou Titaniku - však netrval dlouho. Za necelé 3 měsíce se Herriet zúčastnila letecké přehlídky v Squantumu v Messachusetts. Její letadlo se při letu náhle zakymácelo a ona i její pasažér vypadli. To vše se odehrálo před zraky stovek diváků. Odvážná a inteligentní Harriet Quimbyová tak zemřela na samém vrcholu své kariéry.