Prof. Vladimír Prelog se narodil 23. července 1906 v Sarajevu. Velká a významná část jeho života je však spojena s naší zemí.

Své dětství prožil v Záhřebu, v letech 1923 - 1928 vystudoval chemii na Vysoké škole technické v Praze. Doktorát technických věd získal roku 1929 pod vedením profesora Emila Votočka. Zde se spřátelil s Rudolfem Lukešem.
Poté pracoval více než pět let v Praze jako vedoucí chemické laboratoře Ing. G. J. Dřízy na výrobě chemikálií. Roku 1927 také začal publikovat své první vědecké práce. V roce 1935 se vrátil do Záhřebu, kde pracoval jako docent a pak jako profesor organické chemie na tamější technice.

V době německé okupace v roce 1941 se mu podařilo uprchnout do Švýcarska, kde pracoval v laboratoři organické chemie pod vedením profesora Růžičky na Federální vysoké škole technické v Curychu. Zde se stal roku 1945 titulárním, roku 1947 mimořádným a roku 1950 řádným profesorem, v roce 1957 potom i nástupcem profesora Růžičky. Za vědecký přínos v oblasti stereochemie (vědecké disciplíny, která se zabývá uspořádáním molekul v trojrozměrném prostoru a vlastnostmi molekul, které z jejich prostorového uspořádání vyplývají) byla profesoru Vladimíru Prelogovi v roce 1975 udělena Nobelova cena, se kterou se dělil s J. W. Cornforthem.
V roce 1976 odešel do důchodu, zapisoval se ale každoročně jako student postdoktorandského studia.

Kromě Nobelovy ceny byl nositelem řady vyznamenání, doktorem honoris causa mnoha universit, čestným členem různých chemických společností, včetně Československé chemické společnosti. Byl nositelem Hanušovy a Votočkovy medaile a čestným doktorem Vysoké školy chemicko-technologické v Praze.
Byl rovněž vynikajícím pedagogem a vychoval mnoho skvělých chemiků.

Vladimír Prelog zemřel 7. ledna 1998.