Prof. MUDr. Mojmír Petráň se narodil 28. 3. 1923. Od mládí se zajímal o optiku a přístrojovou techniku. Vystudoval Lékařskou fakultu Univerzity Karlovy v Praze. Na Fyziologickém ústavu ČSAV se pak zabýval elektrofyziologií.

Během druhé světové války se účastnil odboje, po válce byl vyznamenán Československou vojenskou medailí Za zásluhy II. stupně.
V roce 1960 se habilitoval v oboru lékařské fyziky na Lékařské fakultě v Plzni prací na téma hledání jiných než elektrických projevů nervového a svalového vzruchu. K tomu využil aparaturu zkonstruovanou ještě v ČSAV v Praze. V té době se rovněž stal spoluautorem světově významné knihy Electrophysiological Methods in Biological Research. Do historie světové vědy se zapsal v 70. letech 20. století vynálezem konfokálního mikroskopu s dvojitým řádkováním, který znamenal převrat v mikroskopických technikách a přispěl k bouřlivému rozvoji molekulární buněčné biologie.

V roce 1990 byl jmenován řádným profesorem pro obor biofyzika.
Prof. Petráň stál u zrodu celostátní odborné sekce Jemné mechaniky a optiky při České strojnické společnosti ČSVTS a i dnes je stále v tomto sdružení aktivní. Je čestným členem britské Královské mikroskopické společnosti.

28. 10. 2005 mu udělil prezident republiky Medaili za zásluhy o stát v oblasti vědy. Své bohaté zkušenosti předává mladším spolupracovníkům.

Svou celoživotní vědeckou prací přispěl Prof. Petráň zásadním způsobem k pokroku vědy a techniky a zařadil se mezi nejvýznamnější české vědce a vynálezce.