Lubor Niederle se narodil 20. 9. 1865 v Klatovech. Studoval antropologii v Praze, v Německu a ve Francii. Věnoval se hodně cestování. V mládí se začal zajímat o klasickou archeologii a etnografii a orientoval se na pravěké dějiny střední Evropy, zejména na Slovany. Zpočátku měl na něj velký vliv M. Tyrš. V roce 1889 se stal doktorem filozofie.
Od roku 1898 pracoval na Univerzitě Karlově v Praze, kde se stal prvním profesorem prehistorické archeologie. Zde byl také v letech 1927 - 1929 rektorem.
Byl propagátorem moderních archeologických metod.

Známými jeho vědeckými pracemi jsou Lidstvo v době předhistorické se zvláštním zřetelem na země slovanské, Rukověť české archeologie (spolu s K. Buchtelou). Nejdůležitějším jeho dílem jsou 11 svazkové Slovanské starožitnosti, ve kterém důkladně zpracoval problematiku dějin Slovanstva.

Lubor Niederle měl rovněž velké výtvarné nadání a své články a knihy sám ilustroval.
Byl schopným pedagogem a organizátorem, uznávanou vědeckou kapacitou, zakladatelem a prvním ředitelem Státního ústavu archeologického a Slovanského ústavu. Vychoval mnoho zdatných odborníků, mezi něž patří například Jan Eisner, Jan Filip, Jiří Neustupný. Je považován za zakladatele moderní archeologie u nás.

Lubor Niederle zemřel 14. 6. 1944 v Praze.