Gustav Lindenthal se narodil 21. 3. 1850 v Brně. Vyučil se v Brně ve slévárně Vaňkovka. Později studoval střední školu ve Vídni a potom na polytechnice v Drážďanech.
Pracoval na stavbě Eliščiny dráhy ve Vídni a na projektech mostů v Mnichově a ve Švýcarsku.
V roce 1874 odjel do USA do Philadelphie, kde začal pracovat jako zedník, později ale jako inženýr. V letech 1877 - 1895 žil v Pittsburghu, kde se brzy stal známým projektantem mostních konstrukcí.

Mezi významné jeho stavby patří projekty mostů pro Atlantic and Great Western Railroad a mosty v Baltimoru, Marylandu, Queensboro Bridge v New Yorku, High Bridge ve státě Kentucky, Sciotiville-Bridge v Ohio, mostní konstrukce pro doky a přístavy. Za projekt přemostění Smithfield Street v Pittsburghu v roce 1883 získal Rolandovu cenu od Americké společnosti civilního inženýrství. Tento most byl jedním z prvních ocelových mostů v USA a dnes je národní technickou památkou. Podle jeho návrhu byl vybudován newyorský most přes East River z Brooklynu na Manhattan, první visutý most 20. století.

Roku 1890 založil vlastní poradenskou kancelář pro mostní stavby, v roce 1902 ho newyorská městská rada jmenovala městským komisařem pro mosty.

V roce 1912 předložil návrh železničního mostu, který by překlenul East River v místě Hell Gate. Za 10 let poté byl most uveden do provozu. Tento most byl pak 16 let mostem s největším provozním zatížením na světě a i dnes je jedním z nejzatíženějších. Jeho rozpětí je 298 m, hmotnost 80 000 tun. Trať vede 44 m nad řekou.
Posledním mostem, který navrhl, byl v Hudsonu přes řeku Harlem.

Za svou vynikající konstruktérskou činnost získal mnohá uznání - čestné doktoráty na univerzitě v Drážďanech, na Vysoké škole technické v Brně, na Technické univerzitě ve Vídni, Zlatou medaili univerzity v Lipsku za návrh mostu Hell Gate. Jeho jméno nese Cena Gustava Lindenthala, udělovaná v USA nejnadanějším mladým inženýrům v oboru konstrukce mostů. Rovněž se uděluje Medaile Gustava Lindenthala při příležitosti pořádání mezinárodní konference Internation Bridge Conference Awards za dosažení harmonie mostní konstrukce s okolním prostředím a za její estetickou úroveň.

Gustav Lindenthal zemřel 31. 7. 1935 v Metuchen v USA.