Charles Lindbergh

(1902-1974) (obr. převzat z http://www.sailingsource.com/newfeatures/article_2002_09_22_3044.php)

"Život letce se mi zsál ideální. Vyžadoval zručnosi a přinášel dobrodružství."

Americký průkopník letectví Charles Lindbergh se narodil 4. února 1902 v Detroitu v rodině právníka. Už v mládí prokázal, že by mohl být dobrým mechanikem. V 18 letech začal navštěvovat vysokou školu ve Wisconsinu, kde začal studovat strojírenství. Po 2 letech však studií zanechal aby se mohl věnovat letectví. V roce 1925 nastoupil vojenskou službu a o rok později absolvoval leteckou školu jako premiant třídy. Po ukončení vojenské služby nastoupil jako pilot vnitrostátní letecké služby mezi St. Louis a Chicagem.

Když byla vypsána soutěž o první let z New Yorku do Paříže bez mezipřistání s odměnou 25 000 dolarů, Lindbergh věděl, že by mohl vyhrát, kdyby měl dobré letadlo. Zajistil si finance, spojil se s výrobcem letadel a navrhl speciální letadlo pro tento let. Letadlo nazval Duch St. Louis. Začátkem května roku 1927 nové letadlo otestoval na trase St. Diego – New York s mezipřistáním v St. Louis. Let trval 20 hodin a 21 minut.

Dne 20. května v 7,52 místního času odstartoval na odvážný let, který stál jeho předchůdce život. Lindbergh však překonal dlouhou cestu a po dlouhých 33 hodinách a 30 minutách v Paříži přistál na letišti Bourget, vítán obdivujícími davy. Uletěl 5 800 km bez mezipřistání.

Lindbergh se stal hrdinou a uznávaným odborníkem. Když byl později v Evropě, zajímal se o letecký průmysl ve Francii a v zejména Německu. V roce 1938 dokonce dostal od Hermanna Göringa čestnou medaili nacistického Německa.

Na konci života se zabýval otázkami ochrany přírody a byl odpůrcem nadzvukových letadel.

Charles Lindbergh zemřel 26. srpna 1974 na rakovinu ve svém hawaiském domě.