Český malíř, grafik a ilustrátor Josef Lada se narodil 17. 12. 1887 v Hrusicích u Mnichovic v chudé rodině ševce. Vyučil se malířem pokojů a knihařem. V letech 1905 – 1907 také navštěvoval kurzy na umělecko-průmyslové škole. Jeho první kresby byly otištěny v časopise Máj. Obrázky mu otiskovaly i časopisy Besídka mladých, Humoristické listy, Svítilna, Rarach a jiné. První kniha, která vyšla s jeho ilustracemi byla Pohádka o Honzíčkovi a Zlatovlasé Isole od Jaroslava Havlíčka.

V roce 1910 založil a redigoval Karikatury, později spoluvytvářel dětskou přílohu Lidových novin. Podařilo se mu vymanit se z nesmírné bídy, která ho provázela od narození.

Se svou manželkou Hanou se seznámil už v roce 1905, avšak vzhledem ke špatné ekonomické situaci mohli uzavřít sňatek až za dalších 18 let.

Velký význam mělo jeho seznámení s Jaroslavem Haškem. Slavný Haškův román Osudy dobrého vojáka Švejka za světové války s ilustracemi Josefa Lady obletěl celý svět.

V roce 1920 působil Lada v kabaretu Červená sedma a stal se členem Sdružení českých umělců grafiků Hollar. V letech 1921 - 1940 pracoval jako redaktor nakladatelství Melantrich a vedl nedělní přílohu Českého slova Kvítko z čertovy zahrádky. V roce 1923 se stal členem Svazu novinářů, v roce 1926 členem Spolku výtvarných umělců Mánes kde měl první samostatnou výstavu.

Za protektorátu ho vyloučili ze Svazu novinářů, a tak se živil jen volnou tvorbou.

Ve své tvorbě byl ovlivněn zejména dílem Mikoláše Alše. Snad každý zná jeho kouzelné obrázky české vesnice.

Spolu s Josefem Čapkem, Vítězslavem Nezvalem a Jaroslavem Vančurou se stal jedním z nejvýznamnějších představitelů české pohádky. Ty se vyznačují personifikací zvířat, komikou, ale i silnými citovými pouty k domovu, laskavostí. Jeho dílo je mimořádně rozsáhlé. Vytvořil asi 15 000 kreseb a ilustrací a přes 400 volných obrazů. Ilustroval 121 dětských knih, 197 knih pro dospělé, navrhoval knižní obálky, ex libris, plakáty, jevištní scény, spolupracoval s kresleným a loutkovým filmem.
Vystavoval i v mnoha zemích v zahraničí, zejména v Paříži, Vídni, Ženevě, Benátkách, Berlíně, Edinburghu, Stockholmu, Budapešti, Lipsku, dále v Bulharsku, Maďarsku, SSSR, v Číně, Koreji, Vietnamu i jinde. V japonské encyklopedii byl zařazen mezi stovku nejlepších světových ilustrátorů.
V roce 1947 se dostalo Josefu Ladovi právem nejvyšší ocenění, jakého mohl dosáhnout – získal titul národní umělec.

V jeho domě v rodných Hrusicích je zřízen Památník Josefa Lady.
Josef Lada zemřel 14. 12. 1957 v Praze. Je pochován na Olšanských hřbitovech.

* * * 

Zdroje:
http://literatura.kvalitne.cz/lk.htm
http://hrusice.pragmatic.cz/lada.html
http://www.pis.cz/cz/dalsi_informace/info_a_z/lada_josef
Josef Lada: O chytré kmotře Lišce
http://www.laduv-kraj.cz/index.php?nid=1124&lid=CZ&pic=MAIN