Silvestr Krnka se narodil 31. 12. 1825 ve Velkém Boru u Horažďovic. Vyučil se puškařem u mistra Novotného ve Vídni. Roku 1848 se stal městským puškařem ve Volyni a dodavatelem zbraní pro národní gardu. Po jejím rozpuštění téhož roku nabídl rakouské armádě nový typ pušky - zadovku, kterou disponovalo doposud jen Prusko. Neuspěl, dokonce ani když provedl na této zbrani další různá zdokonalení, například zvýšení rychlosti střely a nové kovové nábojnice. Vedení rakouské armády nezměnilo názor ani po porážce u Hradce Králové roku 1866, kde se právě projevily nesmírné výhody zadovky.

Proto se Krnka rozhodl nabídnout svůj vynález do zahraničí. Jeho puškou byly vyzbrojeny armády Černé Hory, Bulharska, Švédska, Norska, Rumunska, Ruska a dalších zemí. Na vývoji opakovacích zbraní pracoval později úspěšně i se svým synem Ing. Karlem Krnkou.

Silvestr Krnka zemřel 4. 1. 1902 v Praze.