Charles Goodyear

(1800-1860)

"Život by neměl být hodnocen jen měřítkem dolarů a centů."

Vynálezce vulkanizace přírodního kaučuku Charles Goodyear se narodil 29. prosince 1800 v New Haven (Connecticut) v USA. Začal pracovat jako obchodní partner svého otce ale roku 1830 firma zkrachovala. V té době se začal zabývat použitím surové gumy, která v té době byla bezcenná, protože její vlastnosti velice záležely na teplotě. Když se ve 34 letech se dostal do vězení, protože nemohl zaplatit dluh 5 dolarů, požádal manželku, aby mu do vězení přinesla kus surové gumy a váleček na těsto aby mohl ve vězení experimentovat. Se svými pokusy pokračoval i po propuštění. Když si sousedi ztěžovali na zápach od gumy, odstěhoval se do New Yorku, kde si v bytě z ložnice udělal laboratoř. Dělal různé experimenty přidáváním příměsí do gumy ale bez valného úspěchu. Po určité době začal své “výrobky” také barvit, aby nevypadaly jako guma. Když se jednou rozhodl přemalovat takto vyrobené boty, použil na odstranění původního nátěru kyselinu dusičnou. Když zjistil, že po natření kyselinou zčernaly, odložil je. Když si je za několik dní prohlížel, zjistil, že jsou hladké a nelepkavé. Výsledek tohoto objevu však byl nicotný: Goodyear byl v této době opět ve finanční tísni. Později se seznámil s Nathanielem Haywardem a koupil od něho patent na zpevnění gumy přidáním síry. Ale ani to nebylo řešení. To se údajně našlo náhodou: Když v roce 1839 Goodyearovi upadl kousek gumy zpracované podle koupeného patentu na plotnu kamen. Když jej seškrabával, všiml si, určitá část gumy se stala pružná a tvrdá. Goodyear ihned poznal, že to je právě to, co hledal. Po řadě dalších experimentů, kdy hledal jak, jak dlouho a na jakou teplotu je potřeba surovou gumu ohřát, dostal konečně roku 1844 patent. Nicméně, Goodyear nebyl dobrý obchodník. Když v 60 letech v New Yorku zemřel (1. července 1860), byl nejen chudý, ale ještě zanechal svým potomkům dluh 200 000 dolarů, přestože dodnes se na jeho jméně nechají vydělat astronomické sumy.