Rosalind Elsie Franklinová

(1920-1958)

"Fakta jsou fakta. "

Molekulární bioložka Rosalind Elsie Franklinová se narodila v Londýně 25. července 1920. Pochází z rodiny židovských bankéřů a zastánců volebního práva. Mladá Rosa měla ráda přírodní vědy a tak navštěvovala jednu z mála londýnských dívčích škol, kde se vyučovala fyzika a chemie. Již v 15 letech se rozhodla stát se vědeckou pracovnicí. Její otec však byl proti tomu a chtěl, aby se stala sociální pracovnicí. Povolil teprve na zásah tety v roce 1938, kdy se Rosa mohla nechat zapsat do Newnham college v Cambridgi. Studium dokončila v roce 1941. Rok dělala odbornou asistentku ale pak pracovala pro Britskou výzkumnou uhelnou společnost, kde zkoumala strukturální změny, které nastávají při ohřívání uhlí. Do svých 25 let publikovala 5 odborných článků. Její práce se později staly výchozím materiálem pro vývoj kompozitních materiálů z grafitových vláken (používaných mj. v letectví). V témže roce, kdy skončila 2. světová válka, obdržela Rosa doktorát z fyzikální chemie. Po Cambridgi následovala 3 produktivní léta (1947-1950) v pařížské laboratoři, kde zkoumala způsoby ohybu rentgenových paprsků. V roce 1951 se vrátila do Anglie, kde se stala spolupracovnicí laboratoře Johna Randalla v King‘s College v Calbridgi. Tam začala pracovat na projektu DNA. Před nesnáze a překážky, které tam jako žena měla (např. do univerzitní jídelny měli přístup jen muži a na večerní diskuze do “pubs” také jako žena nemohla), se téměř dopracovala k rozluštění DNA, včetně získání krásných fotografií. Bohužel právě tyto fotografie, seznámení konkurence s jejími výsledky a nemožnost včasného zveřejnění jejího článku jí připravily o prvenství, neboť po konkurenci se nelze dožadovat morálních hodnot. Když takto přišla o své iluze o morálce a fairplay, přešla na Birbeck Colllege, kde částečně pokračovala ve výzkumu DNA ale hlavně se věnovala virologii. Mezi léty 1953 a 1958 publikovala 17 článků o virech a položila základy strukturální virologie. V roce 1956 byla u ní zjištěna rakovina a o 2 roky později, 16. dubna 1958 umírá. Bylo jí 37 let. O 4 roky později se nestyděli převzít Nobelovu cenu za DNA Watson, Crick a Wilkins. Franklinová mezi oceněnými nebyla: cena se posmrtně neuděluje…