Anglický fyzik sir James Chadwick se narodil 20. října 1891. Studoval fyziku na univerzitě v Manchesteru a od roku 1923 pracoval u Ernesta Rutherforda v Cavendishově laboratoři v Cambridge. Působil v Říšském fyzikálně technickém ústavu v Berlíně u H. Geigera a na univerzitě v Liverpoolu. V letech 1943 – 1945 byl vedoucím skupiny anglických fyziků, kteří v Los Alamos pracovali na projektu první atomové bomby.

Veškerá Chadwickova vědecká práce se soustředila na výzkum atomového jádra. Nejprve pracoval ve výzkumu radioaktivity, později provedl mnoho pokusů s umělou přeměnou chemických prvků pomocí částic alfa, přičemž změřil náboje jejich jader a potvrdil Rutherfordův model atomu. V letech 1921 – 1924 společně s Rutherfordem prokázal, že po zachycení částice alfa jádrem všech prvků, od bóru po draslík, mimo uhlík a kyslík, se uvolní z jádra proton a vzniká následující prvek v periodické soustavě.

Na základě pokusů prováděných Bothem a Beckerem v roce 1932 Chadwick dokázal existenci nové elektricky neutrální částice s hmotností blízkou hmotnosti protonu – neutronu a v dalších pokusech přesně určil jeho hmotnost.

Chadwickův objev neutronu se stal základem pro pozdější práce v oblasti jaderné fyziky, které vedly k štěpení atomového jádra uranu, k řetězové reakci a k problému uvolnění jaderné energie.

Spolu s Goldhaberm určil Chadwick strukturu deuteronu.

James Chadwick zemřel 24. 7. 1974.