Ludolph van Ceulen

(1540 -1610)

3,14159265358979323846264338327950288

Holandský matematik Ludolph van Ceulen se narodil 28. ledna 1540 v Hildesheimu v Německu. Zřejmě neměl univerzitní vzdělání, protože jeho rodiče si nemohli dovolit mu je zaplatit.

Vyučoval šerm a matematiku v Delftu. V roce 1594 si otevřel šermířskou školu v Leidenu. V roce 1600 se dostal na technickou školu tamtéž. V posledních 10 letech svého života vyučoval na této škole aritmetiku a pevnost. Napsal řadu prací, z nichž jedna z nejdůležitějších byla O kružnici.

Van Ceulen je proslulý svým výpočtem p (pí), jednoho z nejstarších čísel (konstant) v matematice. Toto číslo určuje, kolikrát se průměr kružnice vejde do jejího obvodu. Van Ceulen spočítal toto číslo na 35 desetinných míst. Použil k tomu mnohostěn, který měl 2⁶² stran. Strávil nad tím většinu svého života. Toto 35místné p má vyryto na svém náhrobku. Číslo se po něm v Německu, u nás a v některých jiných zemích nazývá "Ludolfovo číslo".

Van Ceulen zemřel 31. prosince 1610 v nizozemském Leidenu.