Wernher von Braun

(1912 -1976) (obr převzat z http://liftoff.msfc.nasa.gov/academy/history/VonBraun/VonBraun.html)

Dobytí vesmíru je největší technické vízum doby v níž žijeme.

Wernher se narodil 23. března 1912 v tehdejším Wirsitzu (dnes Wirzysk v Polsku) jako druhý ze tří synů německého barona. V roce 1930 začal mladý Wernher studovat technický institut v Berlíně, v roce 1932 získal bakaláře.  Už tehdy se zajímal o rakety. Není tedy překvapující, že i jeho doktorantská práce na berlínské univerzitě, kterou vypracoval ve 22 letech, byla z vojenských důvodů přísně tajná.

Wernher však dlouho u teorie nezůstal. Už v roce 1937 vypustili Němci raketu A3 (dosáhla výšky přes 2 km), která byla vytvořena právě pod Wernherovým vedením v novém raketovém centru v Penemünde.

Během 2. světové války si (nejen) Němci uvědomili význam nepilotovaných raket v boji. Von Braun se svým týmem v té době připravoval raketu A4. V lednu roku 1943 určil Hitler, pod tíhou vojenských neúspěchů, vývoj této rakety – obecně známé jako V2 (V je odvozeno ze slova Vergeltung – odplata) – za věc prvořadého zájmu. Celý vývoj byl značné uspěchán a raketa byla použita při vojenských operacích, přestože vývoj ještě nebyl dokončen. Uváděná tvrzení, že von Braun raketu vytvářel pro družici Země a pro cestu na Měsíc, případně k jiným planetám jsou sporná, neboť jako členu nacistické strany mu muselo být od počátku zřejmé, k čemu bude jeho práce “využita” a nepotřeboval k tomu ani svoji "zkušenost" s Gestapem.

Když bylo počátkem roku 1945 jasné, že třetí říše brzy skončí, vzdal se von Braun a jeho kolegové Američanům i s množstvím záznamů a cenného materiálu.

Společně s Americkými vědci později v Novém Mexiku vypustili téměř 70 raket V2. Von Braun byl pověřen dalším výzkumem. Výsledkem jeho činnosti byla raketa Redstone s první “americkou” družicí Explorer 1 (1. 2. 1958) a konečným úspěchem raketa Saturn 5, která vynesla americké kosmonauty k Měsíci.

Wernher von Braun zemřel 15. června 1976 v Alexandrii v USA ve věku 65 let.