Ludwig Boltzmann

(1844-1906)

Rakouský fyzik Ludwig Eduard Boltzmann je jednou z velkých postav všech dob. Narodil se 20. února 1844 ve Vídni. Na rozdíl od jiných velikánů žil Boltzmann už od mládí v jistotě a finančním zajištění, neboť jeho rodiče patřili ke střední třídě. To mu předurčovalo dobrou budoucnost a umožňovalo soustředění na studium.

Brzy po Ludwigově narození se rodina přestěhovala do hornorakouského Lince, kde Ludwig navštěvoval střední školu. Byl to dychtivý a ambiciózní student. Zajímal se o přírodu, sbíral motýly a studoval rostliny.

V roce 1894 se Boltzmann odstěhoval zpět do Vídně na místo profesora teoretické fyziky, které se uvolnilo po smrti jeho učitele Josefa Stefana. Příští rok však do Vídně přišel také Ernst Mach, Boltzmannův protivník a oponent. Pro pracovní neshody s ním se Boltzmann v roce 1900 odstěhoval do Lipska. Avšak hned v následujícím roce 1901 musel Mach ze zdravotních důvodů opustit Vídeň. Boltzman se tedy hned následující rok vrátil do Vídně opět na místo profesora teoretické fyziky.

Boltzman vyjádřil v teorií plynů základní rozdíl mezi pochody mechanickými a tepelnými. Mechanické pochody jsou v podstatě vratné, každý může probíhat i v obráceném směru.. Tepelné pochody jsou tak nevratné. Je spoluobjevitelem Stefanova-Boltzmanova zákona o intenzitě vyzařování a objevitelem zákona záření černého tělesa. Byl mj.členem rakouské, italské, německé, švédské Akademie věd a členem královské společnosti v Londýně.

Boltzmann byl kritizován četnými prominentními představiteli vědy a došlo k vleklým sporům. Ve stáří se mu navíc zhoršilo zdraví a trpěl depresemi.  Dne 5. září. 1906 spáchal sebevraždu. Oběsil se na dovolené nedaleko Terstu, zatím co jeho žena a dcera plavaly  v moři . . . Jen několik málo let po jeho smrti  změnila světová odborná veřejnost radikálně svůj postoj k němu. To však bylo pro Boltzmanna příliš pozdě.