Louis Blériot

(1872-1936)

“Nic jsem neviděl. Ani Francii, ani Anglii. Byl jsem sám, byl jsem ztracen. Pak jsem spatřil Doverské útesy!”

Francouzský letec Louis Blériot se narodil 1. června 1872 v Cambrai. Vystudoval Ecole Centrale Paris. Své první technické zkušenosti získával při výrobě automobilových reflektorů. Ve 30 letech se začal věnovat letectví, kterému zasvětil celý život. V roce 1907 uskutečnil svůj první let u Bagatelle ve Francii své vlastní konstrukce. Učil se létat a konstruovat cestou pokusů a omylů. V následujícím roce navrhl systém ovládání letadla pomocí otočných klapek na křídlech, tak, jak se ve svém principu používá dodnes. Během 2 let jeho letecká továrna vyrobila řadu letounů známých svoji vysokou kvalitou a pohyblivostí.

Svůj životní úspěch dosáhl 25. července 1909, když jako první přeletěl kanál La Manche. Použil k tomu svůj jednoplošník X125 lehké dřevěné konstrukce s látkovým potahem. Bylo to v pořadí jedenácté letadlo jeho konstrukce. Let se uskutečnil na trase Calais – Dover dlouhé 34 km a trval necelých 40 minut. Tímto letem si zajistil cenu londýnských Daily Mail ve výši 1 000 liber šterlingů.

Během I. světové války jeho společnost vyráběla známé bojové letouny S. P. A. D., které používala i Británie. Jeho výjimečné schopnosti a nadání přispěly k pokroku na poli letectví i k jeho popularizaci. V leteckém průmyslu zůstal činný až do svých 64 let, kdy 2. srpna 1936 umírá.