Cristiaan Barnard

(1922 -2001)

V sobotu jsem byl máloznámým jihoafrickým lékařem. V pondělí jsem byl světoznámý.

Christiaan Neethling Barnard byl synem chudého kazatele v jihoafrickém Beaufort Westu. Po ukončení střední školy studoval medicínu na univerzitě v Kapském městě. Studium ukončil v roce 1953. Pak pracoval v Groote Shuuru jako chirurg. Hlad po vědění ho v roce 1955 přivedl na americkou univerzitu v Minnesotě, kde studoval srdeční chirurgii. Studium ukončil v roce 1958. Vrátil se opět do Groote Shuuru, kde převzal místo šéfa chirurgického výzkumu a zaměřil se na operace srdce. Zkonstruoval také umělou srdeční chlopeň. Později začal provádět pokusné transplantace srdce na psech. V roce 1967, když nabyl dostatek zkušeností, rozhodl se provést transplantaci srdce. Technika této operace sice už byla vypracována, ale operace sama ještě provedena nebyla. Vhodného kandidáta našel v padesátipětiletém Louisi Washkanském. Dárkyní se stala dvacetipětiletá Denisa Duvallová, která se stala obětí automobilové nehody. Operace sama proběhla úspěšně, ale vyskytly se pooperační potíže a pacient po 18 dnech zemřel. Přesto tímto Barnard dokázal, že za určitých okolností je transplantace srdce možná. Rázem se stal známým, setkal se s mnohými význačnými osobnostmi, prezidentem Spojených států počínaje a Ginou Lollobrigidou konče.

Christiaan Neethling Barnard byl velmi pracovitý, pracoval 18 – 20 hodin denně. Byl velkým humanistou. Byl brilantním řečníkem. Byl třikrát ženatý. Ale se svoji profesí se nerozvedl. Když už v roce 1997 musel svoji lékařskou činnost ukončit, věnoval se jí alespoň literárně.

Christiaan Neethling Barnard zemřel na Kypru 2. září 2001 ve věku 78 let.