Je zřejmé, že toaletní papír nebyl na světě odjakživa. Když se tedy jeskynní lidé nemohli zastavit v supermarketu, museli si pomoci tím, co jim poskytla příroda. Např. listím a travou.

Ve starověkém Římě používali na veřejných záchodcích houbu s rukojetí, která se po každém použití odkládala do nádoby se slanou vodou. Bohatší používali vlnu a růžovou vodu. Na cesty si Římané brali kousek látky, jímž ve chvíli potřeby manipulovali pomocí klacíku se zářezem, do něhož látku upevnili.

Ve středověku k tomuto účelu zámožní Evropané používali kousky prostěradel a mniši útržky ze starých kuten. Ludvík XIV. používal vlnu a stuhy. Na Hawajských ostrovech používali skořápky z kokosových ořechů. Koloniální Amerika používala kukuřičné klasy. V Asii hindové a muslimové  používali levou ruku, kterou si potom omyli vodou ze džbánu. Mezi pravověrnými se z toho vyvinul zvyk nikdy nejíst levou rukou. Někteří soudí, že to může být i důvod, proč si podáváme pravou ruku.

Když se v  17. století rozšířily noviny, padla volba i na ně. S nadsázkou se dá říci, že Guttenbergův vynález tiskařského lisu kromě svého účelu způsobil i revoluci v osobní hygieně.

V 19. století se na americkém venkově stal velmi populární katalog jisté firmy. Proč? Byl zadarmo a měl 100 listů savého, nehlazeného papíru. Pověsil se na hřebík a byl připraven k používání (až do 30. let 20. století, kdy se začal tisknout na křídový papír).

Americký toaletní papír vyráběný Albany Perforated Wrapping Paper Co. na přelomu 80. let 19. stol. a prodávaný za 50 centů
(převzato z http://www.tagyerit.com/curiosities.htm)

Pravděpodobně první toaletní papír vyrobila roku 1857 firma Gayety z New Jersey v USA. Nesl název "Léčivý papír" a byl skutečně napuštěný jakousi léčivou přísadou. Prodával se v balíčcích po padesáti kusech.  Ve Velké Británii   vyrobila firma British Perforated Paper Company kolem roku 1880 role papíru, původně určené pro holičské oficíny k otírání břitev. Navzdory názvu firmy nešlo o papír perforovaný ale jednotlivé kusy se odtrhávaly podle potřeby. Toaletní papír v rolích se objevil rovněž v Americe. V 90. letech minulého století Anglická firma Jeyes vyráběla ploché balíčky hedvábného skládaného papíru. Je třeba zdůraznit, že v té době ještě nebyl toaletní papír používán tak běžně jako dnes. Bratři Scottové z USA uvedli na trh první roli značkového toaletního papíru v roce 1899.

Americký toaletní papír vyrobený během 2. světové války v (r. 1943)
(převzato z http://www.tagyerit.com/curiosities.htm)