Od 16. století se v armádách začínají objevovat pistole jako doplněk pušek a ostatních zbraní. Tyto pistole se musely po každém výstřelu znova (předem) nabíjet, tj. naplnit střelným prachem a střelou. V lepším případě byly pistole vybaveny dvěma hlavněmi. Použití takovýchto pistolí bylo proto velmi omezené.

Kapesní pistole s křesadlovým zámkem.

Do konce 17. století byly pistole vybaveny tzv. kolečkovým zámkem, od začátku 19. století pak zámkem křesadlovým.

Teprve tzv. perkursní zámek, zaváděný v 1. polovině 19. století, umožnil podstatné změny. Mužem, který si to uvědomil by Američan Samuel Colt. Jeho příběh začal na námořní lodi “Corvo, kde se plavil jako námořník. Upoutal ho princip lodního vrátku: buben otáčející se kolem osy s otvory po obvodě k zajištění polohy. Colta napadlo použít tento princip u pistole. Vyrobil si její dřevěný model včetně bubínku, který sloužil jako otáčející se zásobník nábojů . Od tohoto principu byl odvozen i název tohoto druhu pistole, revolver. Colt si ho nechal patentovat v roce 1835: v rámu jeho zbraně byl onen otáčející se bubínek, v němž bylo rovnoběžně s osou vyvrtáno 5 nebo 6 děr pro prach a střely. U prvních revolverů bylo nutno vždy před výstřelem bubínek ručně nastavit (pootočit) do potřebné polohy. Později Colt vymyslel jednoduchý mechanický systém, který při natažení úderníku palcem pootočil bubínkem a nastavil další náboj k odpálení. V roce 1836 založil svoji první továrnu a ve svých 22 letech se stal jejím obchodním šéfem.

Nejrozšířenější zbraň kovbojů divokého západu,
s amarickým smyslem pro demokracii příznačně nazvaná "Mírotvůrce" ("Peacemaker")
(oba obr. převzaty z http://www.crescentmodels.com/guns/guns.html)

Colt byl dominantním výrobcem revolverů až do vypršení jeho patentu v roce 1857. V té době dva další Američané, Horace Smith a Daniel B. Wesson vyrobili první revolver používající nábojnice. To byl velký pokrok, protože střelný prach, střela i zápalka střely tvořily jeden celek, který se zezadu vkládal do bubínku. Čas na znovunabití revolveru se tak výrazně zkrátil.

V 1. polovině 20. století dominoval návrh Johna M. Browninga, ve kterém mj. byl zásobník nábojů umístěný v rukojeti. Tento vzor (M1911) byl nahrazen až v roce 1987. Jeho nástupcem se stala italská 9 mm Beretta (v NATO značena M9) s 15 ranami.

Berreta

Samonabíjecí pistole CZ 100
(převzato z http://www.tady.cz/hecman/)