(převzato z www.klaso.cz/platky.html)

Dějiny balení jsou velmi dlouhé a začátek musíme hledat někde v pravěku. Zde je pak nutné rozlišit pouhé přechovávání věcí od skutečného balení. Samo balení je zřejmě o něco mladší, neboť do určité míry souvisí s činností, kterou dnes nazýváme obchodem, i když tehdy se jednalo třeba pouze o výměnu. Balit si věci sám pro sebe nemělo smysl, jedině snad u některých druhů potravin. V těchto prvopočátcích balení se používalo to, co bylo po ruce: kožešiny, velké listy atd. Později se používalo proplétaných nebo tkaných obalů, rákosoviny nebo pytloviny. V Číně byly používány k balení potravin zpracované kůry z moruše už v letech 100-200 př. n. l. Pravý boom v obalové technice ale nastal až po vynálezu a rozšíření výroby papíru. První komerční papírové sáčky a pytle byly vyrobeny v anglickém Bristolu roku 1844. Stroj na výrobu pytlů vynalezl v USA Francis Wolle nedlouho potom, v roce 1852. Před koncem onoho století byly vyvinuty lepené papírové sáčky a pytle.

První komerční lepenková krabice se objevila ještě dříve, a to roku 1817 v Anglii. Vlnití lepenka spatřila světlo světa kolem roku 1850. Tak, jako mnoho jiných vynálezů, také vysekávací lis na kartonové krabice se zrodil náhodou. Tiskař Robert Gair z Brooklynu si všiml, že při tisku došlo k proseknutí obalu. Opatřil proto desku výsekovými noži a rýhovacími noži a lis mu zhotovoval vyseknutý obal i s ohybovými linkami. Tak se zrodila kartonová skládačka. Velkého rozvoje dosáhly obaly z papíru a lepenky po začátku 20. století.. Teprve širší použití plastů další rozvoj zabrzdilo. První “masové” nasazení plastů bylo během 2. světové války, kdy sáčky s polyesterovou fólií umožnily v armádě nahradit těžké konzervy. Teprve ekologické aspekty relativně nedávné používání plastů, bohužel jen v některých druzích obalové techniky, potlačily.

Dalším obalovým materiálem je sklo. To přišlo na řadu teprve po výrazném zlevnění výroby pomocí automatických linek v roce 1889. S použitím skleněných nádob souvisí i konstrukce jejich uzávěrů. Začalo to korkovou zátkou, používala se i pryž na patentní uzávěry a ke slovu přišel i korunkový uzávěr i s otvírákem.

Obalová technika se neobejde ani bez kovů. O vynálezu konzervy bylo pojednáno v samostatném článku. Kovové obaly se používají i na některé tradiční výrobky (čaj).

V posledních letech se z obalové techniky, chápané víceméně jako služba, stal výhodný prodejní artikl, na kterém se spíše nechá dobře vydělat, než aby sloužil svému půvosnímu účelu. A tak balíme všechno a ani si neuvědomujeme, kolik firem se na tom přiživuje a které tak platíme. Třeba běžné PET lahve: výroba plastu, výroba lahve, výroba nástrojů, výroba papíru, výroba etiket, tisk etiket, výroba lepidla, lepení etiket, výroba barev. To vše si zaplatíme a nakonec si ještě "zabalíme" celou planetu.