Ray Tomlinson
(převzato z www.health.gov.mt/impaedcard/issue/ issue8/grechv/grechv.htm)

První e-mail byl odeslán na podzim roku 1971, přesné datum není známo. Mužem, který se postaral o vznik tohoto fenoménu, byl Ray Tomlinson, počítačový technik. Pracoval pro společnost Bolt Beranek and Newman (BBN), kterou si najalo ministerstvo obrany Spojených Států v roce 1968, aby pro ně vypracovala ARPANET, předchůdce dnešního Internetu. Pro tento APRANET vypracoval Tomlinson cosi jako systémem pro výměnu zpráv (SNDMSG). Ten sloužil pro pracovníky k zanechávání vzkazů, ale pouze na lokálním počítači. Tyto zprávy nebylo možné vyměňovat mezi různými počítači. V onom roce 1971, kdy usedl k počítači aby si “pohrával” s SNDMSG, pracoval na CYPNETu, experimentálním protokolu pro přenos souborů mezi spojenými počítači. Tomlinsona napadlo “spojit” oba programy a použít je pro zasílání zpráv mezi počítači na síti. Aby odlišil lokální zasílání do poštovních schránek síťového, zvolil použití “zavináče” @, který vložil mezi jméno odesilatele (přihlašovací jméno do systému) hostitelský počítač. Tomlinson nejprve vyzkoušel svůj nápad mezi 2 počítači ve své pracovně, které byly spojeny sítí. První e-mail pravděpodobně byl typu "QWERTYIOP" nebo podobný "nesmysl". Když si ověřil, že vše funguje, začal zasílat zprávy i svým přátelům na ARPANETu. E-mail se rychle šířil, nicméně trvalo ještě 5 let, než jej programátoři upravili do obecně použitelné podoby. První komerční e-mailové spojení je pak datováno až v roce 1989, kdy MCI Mail zprostředkoval spojení mezi Corporation for the National Research Initiative a univerzitou v Ohiu. V roce 1993 pak začaly America Online a Delphi připojovat své e- mailové systémy na Internet a položily tak základy k masivnímu rozšíření e-mailu mezi běžnými uživateli.