Citrusy mají původ v jižní Číně a jihovýchodní Asii, kde už jsou pěstovány přibližně 4 000 let. Zmínky o nich lze nalézt v tamní nejstarší literatuře. Někdy mezi léty 400 a 600 př. n. l. se citron dostal na Střední Východ a později - od 2. stol. n. l. - i na východní pobřeží Afriky.

Během arabské okupace Španělska se citrusy dostaly do jižní Evropy. Odtud se pak po Kolumbově objevení Nového Světa dostaly i tam. Na Floridě a v Brazílii byly dobře známé už v 16. století. V témže století začali do Evropy dovážet portugalští obchodníci z jihovýchodní Asie další odrůdy. Grapefruit - který je pravděpodobně mutací ???? byl objeven v západní Indii začátkem 18. stol. Mandarinky z jižní Číny se do Evropy a Nového Světa dostaly v 19. stol.

Poptávka po citrusovém ovoci rychle stoupla po roce 1890, když se ukázalo, že lidé trpícími kurdějemi nebo nedostatkem vitamínu mohou se mohou vyléčit pitím šťávy z citronu nebo ostatních citrusových plodů. Později vědci dokázali, že tyto plody obsahují velké množství vitamínu C. Obsahují však také vitamín A a B1 a některé minerály, které tělo potřebuje. Kromě přímé spotřeby se citrusy používají zejména na výrobu šťávy a koncentrátů pro nápoje. V potravinářství se používá kyselina citrónová, citrony se používají i lékařství a voňavkářství.

Citroník kvete nepřetržitě celý rok a tak také dozrávají plody. Jeden strom může mít ročně až 3 000 citrónů.