Asi každý víme, že zvuky kolem nás mohou být příjemné nebo nepříjemné. Obecně těm nepříjemným, které jsou nežádoucí a mají nepříjemné, rušivé nebo škodlivé účinky říkáme hluk. Takový hluk vzniká dvojím způsobem. Jednak chvěním povrchu strojů, zařízení, stěn budov atd. a jednak prouděním vzduchu, vody a pod. (ventilátory, čerpadla, výfukové potrubí). Z různých důvodů měříme tzv. hladinu akustického tlaku, který více odpovídá našemu sluchovému vjemu. Proto má tato hladina má logaritmický průběh a měří se v decibelech (dB).

Měřidlo, které se používá pro měření hladiny zvuku a akustického tlaku se nazývá zvukoměr. Zvukoměr je tvořen mikrofonem (vpravo na konci), zesilovačem, měřidlem (displejem) a filtry. Filtry se používají 3 pro různá omezení zvukové frekvence. Příklad měření je na fotografii. Měřidlo má, tak, jako téměř každé, několik rozsahů.

Zde vidíme detail stupnice a naměřenou hodnotu. Přepínáním rozsahu se mění číslo v okénku. Pravá část stupnice slouží pro kontrolu stavu baterie.