Ve středověku se do Evropy dostal vějíř a v 18. století byl tak populární, že ve velkých evropských městech byly desítky výrobců těchto vějířů. Přibližně v této době začaly desítky vynálezců řešit problém mechanického pohonu osobních zařízení k ovívání.

Úspěšně použitelné mechanické ventilátory byly vyvinuty v dílnách v době průmyslové revoluce. Dělníci se v horkých dnech v dílnách velice potili. A tak přišli na nápad připevnit dřevěné nebo kovové listy k otáčejícím se hřídelům nad jejich hlavami, které poháněly stroje. Toto chladivé osvěžení bylo velmi účinné a tak se stalo velmi lákavé, takže se brzy objevily řady ventilátorů hučící nad hlavami dělníků hned v několika továrnách.

Tomas Edisom jako první poukázal na široké uplatnění elektrické energie. A tak přišel “věk stropních ventilátorů”. Bylo zřejmé, že nejvýhodnějším pohonem ventilátorů je elektřina. Ta však v té době nebylo o mnoho lépe něž nějaká hračka.

Diehlův ventilátor z roku 1906
(převzato z http://darryl.hudson.home.mindspring.com/)

Uspokojivě pracující elektrické ventilátory se objevují až v roce 1882. Jeden je výsledkem práce Dr. Schuylera Skaatse Wheelera, který své dvoulistové ventilátory vyrábí v Crocker and Curtis Electric Motor Company. Druhý, stropní typ ventilátoru s velkou slávou představil jeden z gigantů elektrického průmyslu Philip Diehl, který je někdy považován za otce moderního elektrického ventilátoru. Ke konstrukci ventilátoru ho přivedla práce na vhodném motoru pro šicí stroje Singer. Byla to vlastně adaptace známého ventilátoru poháněného řemenem. Philip Diehl postupně zaplavuje trh svými ventilátory. Přesto je dál zlepšuje a inovuje, zejména zmenšuje velikost motoru a přidává osvětlení. Vzniká tzv. “electrolier” – kombinace lustru a ventilátoru. Ventilátor se postupně vydává na cestu kolem světa.

Kombinace lustru a stropního ventilátoru (100 W)
(převzato z http://www.house.gov/garymiller/Conservation/Ceiling_Fan/body_ceiling_fan.html)

Ve 20. letech 20. století se tak ventilátor stává neodmyslitelnou součástí nejen mnohých výrobních hal, ale také restaurací,
jídelen a prodejen.

Souprava stropního ventilátoru na "sluneční pohon"
(převzato z www.solarwebb.com/RESAPPS.HTM.)