V roce 1853, ve svých 24 letech, se Levi Strauss - původem z Bavorska - přestěhoval z New Yorku do San Franciska v domnění, že vydělá na zlaté horečce, která začala v roce 1849. Společně se svoji sestrou a švagrem otevřeli obchod textilním zbožím, kde prodávali potřeby pro zlatokopy a látky. Také prodával stany a plachty na vozy z hustě tkané látky “jean”. Jenže brzy zjistil, že podobný nápad dostalo už příliš mnoho lidí před ním. . .

Levi Strauss
(obr. převzat z http://www.pbs.org/goldrush/goldcountry.html)

V roce 1872 obdržel Strauss dopis od nevadského krejčího Jacoba Davise. Davis byl jedním z jeho pravidelných zákazníků: odbíral role “jeanoviny” pro svoji vlastní živnost. Ve svém dopise Davis uváděl zajímavý “doplněk” pracovních kalhot šitých z této pevné látky: nechal na ně přidělat několik cvočků, protože bez nich nebyly kapsy dostatečné pevné, aby unesly těžké vzorky kamenů. Stejným způsobem kalhoty zpevnil na spodní části poklopce opatřeného knoflíky.

Davis však neměl dostatek peněz, aby si tyto kalhoty mohl nechat patentovat. Proto navrhl Straussovi, aby potřebnou částku zaplatil s tím, že se o zisk z patentu spolu rozdělí. Strauss tuto nabídku akceptoval. Patent byl udělen 20. května 1873, oficiální datum “narození” modrých džín.

Přesto první džíny byly ve dvou druzích: indigově modré z kepru (tkanina s vazbou tvořící šikmé řádky) a hnědé z bavlněné celtoviny. Nicméně, na rozdíl od kepru, celtovina se nikdy nestala měkkou a příjemnou a tak džíny z ní ušité byly postupně staženy z trhu.

Straussovy praktické modré džíny byly postupně přijímány módním průmyslem. V roce 1935 se poprvé objevují Leviho dámské džíny. Džíny Calvina Kleina se postupem doby staly tak populární že v polovině 70. let přinášely zisk 12,5 miliónu týdně!

(obr. převzat z http://www.macontel.com/special/mill/html/2.htm)

Džíny se tak brzy staly mezinárodním fenoménem a obrazem americké kultury. Jsou populární dodnes, dokonce i původní model, který nese označení Levi Strauss Co's Original Riveted 501 range, with buttonfly, tedy džínsy s cvočky a poklopcem na knoflíky. Je až s podivem, kolik lidí, kteří pracně vytvářejí svůj osobitý image, svoji osobnost, si obléknou tuto uniformu největší "armády" světa.