Ve starém Egyptě nosili lékaři při práci jen jakousi minizástěrku. Řasená roucha Římanů byla vhodná jen pro běžná vyšetření nebo jednoduché zákroky, jinak operovali nazí. Ve středověku chodili lékaři v úboru odpovídajícím jejich univerzitní hodnosti. Z něho se pozvolna vyvinul vlastní lékařský kroj: červený talár, kukla a baret. Po Francouzské revoluci přijali lékaři “civilní” oděv. Je zajímavé, jak dlouho lékařům trvalo, než zjistili, že není příliš praktický. Ti praktičtější svlékli kabát a pracovali v košili. Dnes běžný bílý plášť pochází teprve z devadesátých let 19. stol. Jeho lněnou látku zatím nedokáže zcela nahradit žádná umělá hmota. Jeho výhodou totiž je, že se dá sterilizovat v horké páře.