Jak dlouho žije želva

    Z obřích želv jsou známé údaje spíše pro druhy ze skupiny žijících původně na ostrovech v Indickém oceánu, i když dnes z nich přežívá pouze Geochelone gigantea z ostrova Aldabra, ale na počátku novověku bylo těchto druhů podstatně více. Po objevení byly želvy rychle zdecimovány lovem a jejich zkáza byla obvykle dokončena intreodukcí druhů zvířat (např. psů, prasat). Většina druhů želv tak rychle vymizela.

    Ulovená zvířata byla však také rozvážena živa na různá místa a často posloužila jako dary. U takových kusů můžeme poměrně dobře určit stáří, přesněji řečeno dobu, kterou v novém domově žila.
   Je proto známo, že Geocheloe gigantea dovezena na ostrov sv. Heleny tam žila od roku 1776 do roku 1877, ale jiný kus žil ještě donedávna v pařížském zoo 150 let a přitom je pravděpodobné, že jí bylo cca 40 až 50 let, když byla do zoo dovezena.

želva sloní

    Jestliže budeme z různých analogií předpokládat, že hranice senility pro velké želvy je 200-250 let, mohou se nám zdát téměř nesmrtelné. Ovšem je také neoddiskutovatelné, že je tato doba dost dlouhá na to, aby se jí dožilo jen minimum želv. Ostatní zahynou mnohem dřív jiným způsobem. Opravdu průkazný by byl proto jen řízený pokus založení na sledování přiměřeného počtu vybraných zdravých jedinců.

    Z výše uvedeného je zřejmé, že studium délky života želv není snadný úkol již proto, že asi nikdo nemá genetické předpoklady a ani shánění grantů na takový úkol to nebude snadné. Kdo by chtěl čekat na jedinou publikaci 250 let

Převzato z: Vesmír (2/2000)