Vznikl život v mracích ?

Nedávno nás vědci přesvědčovali, že život nevznikl v mělkém moři, kde se vytvořily vhodné podmínky pro výživnou "polévku" stavebních kamenů živé hmoty, ale naopak v temných hlubinách oceánu. Teď jiní vědci tvrdí, že nejpříhodnější kolébkou života jsou vodní kapky putující atmosférou. Za nesmírně podnětnou a novátorskou tuto myšlenku označil i Thomas Robert Cech, ředitel nadace Howarda Hughese v Marylandu, který v roce 1989 obdržel Nobelovu cenu za objev katalytických vlastností RNA. (My jsme toho sympatického biochemika, který Nobelovu cenu dostal v necelých čtyřiceti letech, mohli dobře poznat, když při účasti na pražském biochemickém kongresu vytrvale pátral po krajině svých předků. Jeho dědeček se totiž Ještě psal Čech.)

S radikální hypotézou vystoupil mezinárodní tým na cambridžské konferenci Královské meteorologické společnosti. Nápad vznikl v hlavě Adriana Tucka z Federálního úřadu pro oceán a atmosféru v coloradském Boulderu, když se seznámil s prací svého kolegy Daniela Murphyho. Ten si povšiml, že polovinu materiálu v kapkách soudobé atmosféry tvoří organické látky, které se do ovzduší dostávají především z povrchu oceánu. Ve stratosféře se uplatní sluneční záření, jež podněcuje řetězce chemických reakcí. Právě v atmosféře mají být příhodné podmínky pro vytváření membrán a proměn jednotlivých organických molekul v molekuly složitější, které se pak opět dostávají do oceánu.

A tak se asi bude konstruovat obří simulátor, v němž by se mohlo zkoumat, co všechno se v kapkách vody může odehrávat.

Převzato z časopisu Vesmír č. 9/2000