Pane profesore, letos v květnu byl Český klub skeptiků Sisyfos přijat za člena Rady vědeckých společností České republiky. Co se tím pro Váš klub změní?
K zásadní změně v našem programu a činnosti nedojde, jen pozměníme priority naší aktivity. Doposud jsme těžiště činnosti viděli v obhajobě a prosazování kritického myšleni ve vědě i ve společnosti a také v popularizaci vědy. Nyní chceme položit hlavní důraz na vlastní zkoumání paravědeckých metod a na analýzu příčin šíření iracionálních názorů. Pozmění se ale jistě postavení klubu skeptiků ve společnosti. Přijetí do Rady vědeckých společností nepochybně zvýší sebevědomí našich členů a prestiž klubu skeptiků. Je také důkazem, že jsme pokládáni za seriózní odbornou skupinu (za jakou se ovšem od počátku pokládáme) a nikoli za hrstku naivních idealistů nebo dogmatiků, bojujících s domnělými větrnými mlýny.

Jaká je historie klubu skeptiků? Kolik máte členů? Kdo se může stát skeptikem?
Český klub skeptiků Sisyfos byl založen před pěti lety skupinkou fyziků, lékařů a novináře, kteří si uvědomili nutnost zabývat se fenoménem paranormality a kteří se inspirovali zahraničními zkušenostmi. V současné době máme přes tři sta členů, z toho dvě třetiny osob s vysokoškolským vzděláním. Polovina členů je z Prahy, několik ze Slovenska a tři z Německa. Členem se může stát každý, kdo souhlasí s našim programem a chce jej podporovat. Protože mnozí mají o klubu Sisyfos mylné informace, dovolím si naše cíle uvést tak, jak je novelizovala 15. října 1998 plenární schůze:

1. Šířit a obhajovat poznatky a výsledky současné vědy.
2. Podporovat racionální, kritické myšlení a seznamovat veřejnost s principy vědecké metody.
3. Vystupovat proti šíření paranormálních názorů a neověřených postupů.
4. Usilovat, aby se vysoké školy, vědecké společnosti a instituce aktivně hlásily k odpovědnosti za obhajobu vědy a kritického myšlení a naplňování bodů l-3.
5. Zkoumat sporné jevy a tvrzeni.
6. Poskytovat informace a pomoc občanům v ochraně před podvodnými výrobky a před neúčinnými nebo nebezpečnými metodami alternativní medicíny a léčiteli.
7. Ve shodě se svým posláním a cíli společnost odmítá zasahovat do oblasti náboženské a politické.

Kdo financuje činnost Sisyfa?
Nikdo. Snažili jsme se získat sponzory, ale bez výsledku. Svou publikační i přednáškovou činnost si musíme financovat sami, z členských příspěvků.

Skeptici pořádají již několik let cyklus přednášek "Věda kontra iracionalita." Jaká je jejich další činnost? Jak se o Vás dozví veřejnost? Vydáváte nějaký zpravodaj nebo máte internetovou stránku?
K šíření našich názorů používáme všech médii. Máme vlastní dvanáctistránkový Zpravodaj Sisyfos, vydávaný zatím třikrát ročně, členové publikují v odborných i populárních časopisech i v denním tisku, vystupují v rozhlase a opakovaně i v televizních pořadech a diskusích. V minulých letech byly také vydány čtyři knižní publikace, z toho tři se zabývaly tzv. alternativní medicínou. Internetovou stránku máme rovněž, připravují ji brněnští členové Sisyfa. Adresa: http://www.fi.muni.cz/sisyfos

Publikace "Věda kontra iracionalita",která obsahovala přednášky stejnojmenného cyklu, byla velice úspěšná. Plánujete vydání další?
Ano,do druhého plánovaného svazku jsme vybrali 15 nejlepších přednášek ze dvou minulých let, přednesených v AV ČR. Příprava svazku se zdržela, protože většina z autorů patří k velmi vytíženým, aktivním osobám, které si jen těžko hledají čas pro nutnou úpravu textů.

Přednášky jsou zatím jen v Praze. Co dělají mimopražští skeptici? Neplánujete přednášky v jiných městech, případně založení poboček?
Svoji činnost neomezujeme na Prahu, přednášeli jsme mnohokrát v řadě jiných měst, především univerzitních, v Olomouci, Plzni, Ostravě, často pro studenty vysokých škol. O založení poboček se snažíme, ale úspěšní jsme byli jen v Brně, kde pracuje silná skupina členů, většinou z univerzitních kruhů, a také v Olomouci, kde si malou skeptickou skupinu založili studenti lékařské fakulty.

Už sám název klubu Sisyfos naznačuje, že boj. s iracionalitou a šarlatánstvím nikdy nekončí. Kterého vítězství na tomto poli si ceníte nejvíce?
Podařilo se, především díky našemu dlouhodobému tlaku, docílit toho, že Česká lékařská společnost J. E. Purkyně zrušila ostudné členství Homeopatické společnosti v rámci jejich odborných společností. Homeopatii pokládáme jednoznačně za nevědeckou metodu, založenou na mylných principech a samozřejmě neúčinnou.

Kritici skeptiků často říkají, že Váš spolek tvoří vědci, kteří nejsou přístupní novým směrům a tvrdošíjně lpí na svých "vědeckých dogmatech". Co jim odpovíte?
Nic. S těmi, kdo se nechtějí seznámit s cíli klubu Sisyfos a věcně zkoumat paranormální tvrzení a jevy, a kdo nejsou schopni akceptovat jednoznačné, vědecky podložené argumenty, se v diskusi jen míjíme. Místo marných diskusí s ufology, astrology a léčiteli se snažíme výsledky analýz předkládat co nejširší veřejnosti a je na každém jedinci, aby věrohodnost našich názorů přezkoumal a sám se rozhodl. Ve své práci vůbec nejsme rigidní, většinu aktivních členů klubu tvoří zkušení odborníci, vědci, kteří se etickým zásadám seriózní vědecké práce nezpronevěřují. Ostatně, neustále hlásáme, že k našim zásadám patří otevřenost vůči všem novým názorům a směrům, důvěra v empirii a rozum, a ovšem skepse, kterou chápeme moderně ve smyslu kritického racionalismu a se kterou prověřujeme všechny dosud nejasné jevy a sporná tvrzení.

Letos jste udělovali již podruhé anticeny Sisyfa - Bludné balvany. Kdo navrhuje laureáty? Může Vás na matení veřejnosti a na činnosti šarlatánů upozornit kdokoli? Jak balvany přijímají ocenění? Nevyčítají Vám, že místo seriózní diskuse se jim vysmíváte? Byla by jakákoliv diskuse s nimi možná?
Laureáty může navrhovat kdokoli, výzvu k podání návrhů jsme opakovaně zveřejnili v našem Zpravodaji i na webu. Výběr provádí speciální komise, po důkladném seznámení s "dílem" laureáta. Ocenění přijímají laureáti velice rozdílně. Někteří se k převzetí ceny nedostaví, jiní ji přijímají s hrdým sebevědomím, že je pravda na jejich straně, rakouský laureát přijal cenu dojat a s radostí, netuše, že jde o anticenu, někteří se urputně brání, redaktor pořadu "Záhady a mystéria" na Primě racionálně vysvětlil, že skutečným cílem pořadů je jen zábava a že jim mylně přisuzujeme hlubší význam, a ojediněle jsme se setkali i s hrubou, urážlivou reakcí. Věcná diskuse s nimi je zpravidla nemožná, protože většina laureátů je na šíření paranormálních názorů a prodeji výrobků materiálně zainteresovaná, někteří pak nejsou schopni racionálního myšlení.

Klub skeptiků je členem Evropského sdružení skeptických organizaci od roku 1997. Představitelé Sisyfa se zúčastňují evropských i světových "skeptických konferencí". Vy sám jste se také několika zúčastnil . Můžete nám říct, jaká je situace v této oblasti jinde ve světě? Liší se od té v České republice?
V jednom ohledu je situace shodná: celosvětově, všude, dochází od padesátých let k prudkému vzestupu víry v mystiku, paranormální metody a sporné jevy, obecně k vzestupu iracionality a k úpadku racionálního myšlení. Rozdíly existují a jsou závislé na regionálních tradicích, historii, ale také na společenské i politické situaci té které země. V současné době "globalizace" se však i specifické lokální mýty a metody bleskurychle šíří po celém světě, takže rozdíly se zčásti postupně stírají. Česká republika a podobně i všechny postkomunistické země se od zemí západních liší jen v tom, že po pádu opony došlo k prudkému skoku, k převzetí mnohých nových, do té doby u nás neznámých, především duchovních směrů a trendů.

Pane profesore, Váš postoj lékaře k nejrůznějším alternativním metodám v medicíně je dostatečně znám. Vystupujete v televizi, rozhlase, píšete knížky, angažujete se ve skeptickém hnutí. Položil jste si sám někdy otázku, zda to má vůbec smysl?
Jistě, opakovaně. Jako správný skeptik musím přiznat, že velký efekt a tedy smysl naše snažení - nemá. Plujeme proti proudu. Jenže jsem lékař a nedokážu se smířit s tím, že vinou léčitelů a lékům, používajících neúčinné nebo škodlivé metody, jsou poškozováni nic netušící pacienti. Cítím povinnost tyto oběti varovat. Navíc jsem také trochu idealista: věřím, že jsme dostali rozum proto, abychom jej používali a abychom i díky jemu stoupali dál po evolučním žebříku a nevrátili se do neandrtálských jeskyň. A nakonec - vadí mi podvody a zejména lidská hloupost. Na tu homo sapiens nemá právo.