Příběh moravského chlapce, poúnorového emigranta, který se uchytil v Austrálii díky svému zájmu o leteckou techniku, je kusem historie českých zemí. Je to též praktická ukázka výsledku vědeckého bádání z oblasti genealogie.
Uvádíme k 55. výročí ukončení 2. světové války.

OTTO PRAUSE, AUSTRALIA

32. Velký požár v Derby

Než jsme si to uvědomili, přišly vánoce. Roční období se změnilo ze “suchého” na “mokré” a močál nyní sloužil jako ohnisko pro každodenní prašnou bouři. Ta vzniká obvykle na severozápadě. Masivní zeď ničení s mnoha odstíny hnědé, krouží nad močálem a pak udeří na město, je to jako když vybuchne malá bomba. Shodí ploty, vyzvedne a odnáší pryč všechno, co není přivázané a když se žene kolem, tak zastíní slunce.

Obvykle za prachem následuje hromobití a pak se to opakuje, močál bývá centrem toho dění. První mraky se zvedají nad velkými hlávkami květáků, ve chvíli se vše navzájem začalo strkat a bzučet kolem. Vrcholky se zploštily jako ledové krystaly a elektrická energie se nahromadila v ovzduší a posílala signály v podobě blesků morseovou abecedou v síle milionů voltů.

Občas tu byl jeden takový blesk. Silný úder přímo dolů z mraků. Něco krátkého a silného, někdy se to rozdělilo jako v deltě u řeky a zablýskalo se natolik silně, že ve vašich zavřených očích zůstal fluoreskující dojem. Prásknutí, které šlo přímo do močálu a bylo následováno hromovou ranou. V noci jako byla tato, jsme se rozhodli jít na procházku.

”Pojďme na přístavní hráz”, řekl někdo. Vypadalo to jako dobrý nápad, tam by mohl vát slabý větřík. Nemařili jsme čas a vydali se na cestu tichými ulicemi, minuli poštu a hotel Port. Bar byl přeplněn a zdál se být hlučnější a byl tam větší povyk než jindy. Nahlédli jsme dovnitř a našli ”Baldy Hansona” jak pije šampaňské z boty ”Two ton Tony” (dvoutunového Tonyho), kolem byl dychtivý dav, který jej k tomu ponoukal.

Nechali jsme ho být a pokračovali v cestě.

Vedla odtud vyjetá polní cesta přes močál podél výběhu pro dobytek směrem ke stromořadí, rostoucímu v bažinách a u mola. Byla tma, horko a dusno, když jsme šli podél té cesty, ale bouře se rozhodla ustoupit a připravit si další úder na druhý den. K hrázi to bylo ještě míli a půl, cestou plnou výmolů. Daleko od úkrytu a v noci.

Nejdříve to bylo cítit a teprve potom vidět. Bylo to cítit jako spálené dřevo, když skončily stromy a my měli dobrý výhled. Prkna první pláže na hrázi v přístavu byly v plamenech. Podívali jsme se dolů, tam kde byla za přílivu voda. Teď tam žádná nebyla. Odliv tam zanechal jen bláto, které bylo v hloubce asi 5 nebo 6 metrů pod námi a cesta tam nevedla.

Udusávali jsme plameny, házeli na ně písek, ale nepomáhalo to. Museli jsme sehnat pomoc. Běželi jsme zpátky do města tak rychle, jak to jen šlo. “Baldy” a “Two ton Tony” tvrdě spali na lavičce vedle hospody a nedali se probudit.

Běželi jsme na poštu. Věděli jsme, že by tam mohlo být děvče od Archerů. Otevřela nám. My jsme jí vše vysvětlili a hned se věci pohnuly kupředu. Přijel Lou ve svém Fordu. Naskákali jsme do něj a s sebou vzali hasicí přístroje. Jeli jsme rychle polní cestou k přístavu, hasičáky jsme drželi mezi koleny. Protože se Lou uhýbal ze strany na stranu, aby se vyhnul dírám, většina z nich popadala, byl to ten typ, že když jste zvedli konec tak se otevřely a všichni jsme byly pokryti pěnou z hasicích přístrojů.

V přístavu se oheň rozšířil a stále tu nebyl způsob jak jej zdolat. Přišlo hodně lidí se sekyrami, slezli na dno zálivu a snažili se oheň odříznout od nedotčeného území.

Nepomáhalo to. Nebylo to snadné useknout trámy sekyrou. Znovu a znovu oheň přeskakoval na místa, která už byla izolovaná od ohně. Bylo to neúčinné. Pár hodin nad ránem tu zbylo pár ohořelých zbytků. Další den se místní seržant přišel podívat, napsal hlášení a začal požár vyšetřovat. Za námi nepřišel, ale později jsme se dověděli, že vzniklo hodně teorií o tom, co mohlo být příčinou toho požáru. Věděli jsme, že místní lidé si často blízko přístavu rozdělávali oheň, aby si připravili ryby, které tam chytili, ale příčina požáru se nikdy nevyšetřila. Magistrát však nařídil, aby nám bylo poděkováno za to, že jsme zavolali pomoc a pomáhali hasit požár.

To bylo o mé účasti na “Velkém požáru v Derby”. A jestli mi nevěříte, tak vše je zaznamenáno kdesi v záznamech Soudního magistrátu v Broom.

Když mi příště Lou přivezl další náklad 91 oktanového Avgasu, řekl”

“Otto, ty starý bastarde. Ty jsi teď známý …”